在城乡电网改造和建设中，推行环网供电，即：使用电缆走地下呈环路，可以减少供电的终端，同时大大减少临时性的故障。因而环网柜应运而生。

环网柜全名叫做环网供电单元，因城市推行环网供电而问世。国外上世纪80年代初就已经退出环网柜，此后世界高压开关制造商纷纷推出自己的环网柜。今天在中国市场上的环网柜，有国外及合资企业的产品，也有国内自主研制的产品。

目前的中压配电电压为10Kv，今年来由于电力负荷的急剧增加，尤其是城市生活用电和乡镇企业用电迅速增长，10KV配电电压已经不能满足城乡经济发展的需要。随着经济的快速增长，特别是经济发达地区，现有的10KV配电系统容量小、损耗大的问题日益突出，已经很难承受急剧增长的用电负荷。与传统的10KV配电网相比，20KV配电网不但可以增加供电能力、加长供电距离、节约电能、降低损耗，还有显著的环保效益。

20KV配电电压的推广，将会给高压开关制造很大的上级。24KV环网供电单元必然走俏。如ABB在2008年宣布为江苏省泰州市靖江地区的24KV配电网提供24KVSAFE系列充气环网柜。

国外制造商很早就开始制造24KV环网柜，如西门子、ABB等80年代初就开始推出了12/24KV环网柜，这是由于国外许多地区以24KV作为中压配电的主电压。因此对于国内企业来说，急切的需要开发和生产24KV环网柜，这不仅是国内市场的需要，也是国际市场的需要，应抓住这一商机。

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